O número três do brasil e 225º do mundo, o paulista Thomaz Bellucci, teve uma boa vitória na estreia do Challenger de Newport Beach, nos Estados Unidos, diante do número três de Portugal e 245º do mundo, Gastão Elias.
Bellucci precisou de 1h32 para fechar o placar em 7/5 6/4 em um jogo sem aces, no qual o brasileiro cometeu duas duplas-faltas contra oito do tenista português, que venceu 53% de aproveitamento com seu primeiro serviço contra 67% do paulista.
Na segunda rodada da competição, que é disputada em piso rápido e faz parte da chamada 'Indian Wells Series', Bellucci encara o cabeça de chave 10, o alemão Dominik Koepfer, 160º, que estreou de bye na primeira rodada.
Brasileiro e alemão se enfrentaram apenas uma vez no circuito profissional, na estreia do quali do ATP de Houston em 2018 com vitória de Koepfer em três sets.