Contando com um grande apoio de torcedores brasileiros na quadra Manolo Santana, a bielorrussa Aryna Sabalenka, número 1 do mundo, encontrou dificuldades, mas superou a norte-americana Peyton Stearns, 43ª, e chegou a um feito pessoal em Madri.
Tricampeã em Madri (2021, 2023 e 2025), Sabalenka batalhou por 1h36 para fechar o placar em 7/5 6/3, tendo convertido dois aces a cinco, cometido cinco duplas-faltas a quatro de Stearns, que venceu 65% dos pontos jogados com seu primeiro serviço a 66% de Sabalenka.
Sabalenka jogou sua 50ª partida em torneios do WTA 1000 como número 1 e acumula 43 vitórias e sete derrotas. Ela é a terceira mulher a conquistar esse feito, depois de Serena Williams e Iga Swiatek, segundo dados do OptaAce.
Sabalenka encara na próxima rodada a romena Jaqueline Cristian, 33ª, que vem de vitória sobre a ucraniana Yulia Starodubtsewa, 53ª, de virada em 3/6 7/6 (5) 6/4.
Sabalenka e Cristian se enfrentaram apenas uma vez no circuito profissional, este ano pela chave do WTA 1000 de Indian Wells este ano e a bielorrussa saiu com a vitória.
