Jovem talento francês de 20 anos, Felix Balshaw, 186º do mundo, conquistou, nesta segunda-feira, sua primeira vitória nível ATP na carreira, no torneio 250 de Lyon, na França, jogado sobre o piso duro e coberto.
O francês derrotou o português Jaime Faria por 2 sets a 1 com parciais de 6/2 4/6 6/3. Com sua primeira vitória no ATP Tour, Balshaw também aumentou suas chances de classificação para o Next Gen ATP Finals, subindo para a oitava posição no ranking da temporada de jovens até 21 anos.
“Não tenho palavras”, disse Balshaw em sua entrevista na quadra. “Isso mostra que todo o trabalho árduo que realizei com minha equipe finalmente está dando frutos, e fico feliz por ter conseguido isso diante de um público fantástico. Estou muito emocionado com esta vitória.”
Filho de Iain Balshaw, que ajudou a Inglaterra a vencer a Copa do Mundo de Rúgbi de 2003, Felix tem vivenciado uma ascensão impressionante em 2026. O tenista de 1,90 m de altura começou o ano na 718ª posição do ranking mundial, mas chegou a Lyon ocupando a 186ª colocação — a melhor posição de sua carreira — no ranking da ATP.
Balshaw conquistou seu lugar na chave principal de um torneio ATP 250 por meio do ATP Next Gen Accelerator, iniciativa que oferece oportunidades adicionais de competição para os principais jovens talentos do esporte, oriundos do circuito juvenil, universitário ou de outras trajetórias tradicionais.
“Oferecer a jogadores como eu a chance de disputar esse tipo de torneio é uma ajuda enorme”, disse Balshaw. “Quando você começa o ano na posição 750 ou 800 do ranking, não é fácil conseguir entrar nas competições. Mas, para mim, tem sido um ano incrível e, graças ao Accelerator, estou tendo a oportunidade de jogar esses torneios e continuar avançando.”
