Sem João Fonseca que este ano estará ausente da Laver Cup optando pelo calendário para a gira asiática, a organização da Laver Cup anunciou o jovem talento espanhol, Rafael Jodar para o Time Europa.
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O capitão do Time Europa, Yannick Noah, convocou o espanhol em ascensão para a disputa da Laver Cup de Londres. O jogador de 19 anos fará sua estreia na competição quando o evento retornar à arena The O2, em Londres, entre 25 e 27 de setembro de 2026.
Jodar junta-se a uma escalação formidável do Time Europa, que conta com o número 2 do mundo, Alexander Zverev; o número 3, Carlos Alcaraz; o número 9, Flavio Cobolli; e o número 19, Jakub Mensik; restando ainda uma vaga na equipe de seis jogadores de Noah.
“Rafael teve uma temporada excepcional e conquistou essa oportunidade”, disse Noah. “Ele é um dos jovens talentos mais promissores do nosso esporte e mostrou que tem lugar nos maiores palcos. O que mais gosto é a maneira como ele compete. Ele trará energia, confiança e muita garra ao Time Europa, e estou animado para recebê-lo no grupo.”
Jodar viveu uma das ascensões mais rápidas no circuito da ATP nos últimos 12 meses, saltando de uma posição fora dos 600 melhores do mundo para o 23º lugar no ranking, a melhor marca de sua carreira. O espanhol conquistou seu primeiro título da ATP de Marrakech, no Marrocos, antes de realizar uma campanha impressionante no saibro, chegando às semifinais em Barcelona e às quartas de final em Madri, Roma e Roland Garros.
Além do saibro, Jodar classificou-se para seu primeiro Australian Open no início deste ano e alcançou a terceira rodada do ATP Masters 1000 de Miami, demonstrando sua capacidade em todos os tipos de piso.
Jodar ganhou destaque internacional ao vencer o título de simples juvenil masculino do US Open de 2024, antes de continuar seu desenvolvimento na Universidade da Virgínia, nos Estados Unidos.
O jovem afirmou que a oportunidade de representar o Time Europa ao lado de muitos dos jogadores que admirou ao longo de sua carreira é algo que jamais esquecerá.
“A Laver Cup é algo único no tênis e mal posso esperar para fazer parte do Time Europa”, disse Jodar. “Crescendo, a gente acompanha jogadores como eles e sonha em um dia dividir a mesma equipe. Ter essa oportunidade é algo incrivelmente especial. Farei tudo o que puder para contribuir e ajudar o Time Europa a trazer a taça de volta.” Com uma vaga ainda em aberto no Time Europa, as atenções se voltam agora para a escolha final de Noah. O Time Mundo, atual campeão, já definiu sua equipe de seis jogadores, com as confirmações de Alex de Minaur (5º do mundo), Ben Shelton (6º), Taylor Fritz (10º), Alexander Bublik (11º), Learner Tien (15º) e Tommy Paul (24º).
A edição de 2026 marca o retorno da Laver Cup a Londres e à arena The O2 — palco de um dos momentos mais icônicos da história do tênis, quando Roger Federer disputou a última partida competitiva de sua carreira ao lado de seu grande rival Rafael Nadal e dos outros membros do “Big Four”, Novak Djokovic e Andy Murray, em 2022.
Como o Time Mundo conquistou três dos últimos quatro títulos da Laver Cup, a rivalidade entre Europa e Mundo promete ser intensa como sempre, com a expectativa de um confronto muito disputado em Londres.
Os fãs podem esperar confrontos de nível mundial, duplas inéditas e o espetáculo único de ver rivais atuando como companheiros de equipe na característica quadra preta da Laver Cup. Ingressos, pacotes de hospitalidade e experiências premium já estão disponíveis através da AXS, parceira oficial de venda de ingressos do The O2.
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