O alemão Tommy Haas, de 38 anos, que chegou a ser o número dois do mundo, em 2002, e atualmente é o 459º colocado da ATP, foi nomeado o novo diretor Masters 1000 de Indian Wells. A informação foi divulgada no site oficial do torneio.
A efetivação do tenista no cargo ainda depende de aprovação da ATP e da WTA.
Haas, que até então, teve última partida disputada foi no ATP 500 de Viena, em outubro de 2015, é o substituto de Raymond Moore, que renunciou ao cargo após grande polêmica criada neste ano, quando declarou que, se fosse uma tenista, “se ajoelharia todas as noites e agradeceria a Deus pelo nascimento de Roger Federer e Rafael Nadal“, porque elas “se aproveitam do sucesso dos homens. Não tomam nenhuma decisão e são sortudas. Muito sortudas”.
As palavras deflagraram um intenso debate sobre igualdade entre gêneros nas premiações e, pouco tempo depois, o proprietário do torneio, o bilionário Larry Ellison, anunciou que Moore renunciara, acrescentando que “compreendia totalmente” a decisão do ex-diretor.
A notícia parece decretar a aposentadoria de Haas do circuito, apesar de nenhum anúncio oficial ter sido feito, até o momento.
Ele venceu 15 títulos na carreira e alcançou as quartas de final em todos os Grand Slams, atingindo as semifinais, seu melhor resultado, por três vezes na Austrália (1999, 2002 e 2007) e uma em Wimbledon (2009). Dono de uma linda esquerda de uma mão, ele travou épicas batalhas contra o suíço Roger Federer, seu amigo de longa data e com quem se digladiou em três oportunidades em históricos duelos em cinco sets em Slams.
Entretanto, as lesões sempre atrapalharam bastante a carreira de Tommy. A partir de 2008, notadamente, ele passou mais tempo ausente do que correndo o circuito. Mesmo assim, sempre que retornava, o ex-top 2 fazia grandes jogos e dava bastante trabalho aos melhores do mundo.
“Estou animado por me juntar ao Masters de Indian Wells como novo Diretor do Torneio e não vejo a hora de trabalhar num dos melhores eventos esportivos do mundo”, afirmou Haas.
“Há uma razão pela qual Indian Wells foi escolhido o melhor Torneio do ano pelos dois circuitos (ATP e WTA) por vários anos consecutivos: o torneio e seu espaço disponibilizam uma experiência do mais alto nível mundial para jogadores, fãs e patrocinadores. Aguardo ansiosamente para me juntar à equipe, ajudando através dos valores que eles criaram e trabalhando para levar o evento a um patamar ainda mais elevado”, completou.
Birdwell também fez declarações, em comunicado divulgado no site oficial do evento: “À medida que Indian Wells continua a crescer e evoluir no panorama do tênis atual, vemos uma clara necessidade de um Diretor do Torneio que se envolva com jogadores, patrocinadores e fãs de uma maneira profunda e significativa, e acreditamos que Tommy está numa boa posição para atingir esses objetivos”.
“Tommy é bem visto por seus companheiros nos dois circuitos (ATP e WTA) e nós acreditamos que a entrada dele no nosso time de veteranos permitirá que o torneio prospere nos próximos anos”.
Haas ainda não fez sua despedida do circuito profissional. No último mês de janeiro, o alemão se submeteu à oitava cirurgia da carreira, terceira no ombro direito e tem planos de ainda disputar os torneios da temporada sobre a grama.
