O sérvio Novak Djokovic passou um sufoco, sobretudo na primeira parcial, mas avançou em sets diretos e confirmou o favoritismo diante do ucraniano Alexandr Dolgopolov nas oitavas de final do US Open, quarto e último Grand Slam do ano disputado no piso rápido de Flushing Meadows, em Nova York.
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O atual número um do mundo precisou de 2h26min para superar o talentoso rival, 23º colocado, por 3 sets a 0, com parciais de 7/6 (16/14) 6/4 6/2 no primeiro encontro entre os dois no circuito.
O natural de Belgrado acumula agora 61 vitórias em 63 jogos na atual temporada e vai enfrentar nas quartas de final o compatriota Janko Tipsarevic, número 20 do mundo, que faz sua melhor campanha em um Grand Slam na carreira e vive boa fase. Mais cedo, ele bateu o espanhol Juan Carlos Ferrero, ex-número um, em quatro sets.
Djokovic venceu os dois jogos entre os dois no circuito, mas uma partida foi jogada na grama, em 2008, e a outra no saibro, no ano seguinte.
O Jogo
Dolgopolov entrou com a proposta clara de tirar o conforto de Djokovic nas trocas de fundo e por isso abusou da variação com bolas pesadas com slices e curtinhas. Nole não conseguiu confiança em seus golpes e penou para achar seu jogo.
A partida foi para o tie-break emocionante e com jogadas espetaculares. O ucraniano chegou a abrir 4 a 0 e ter quatro set-points. Nole, por sua vez, também desperdiçou quatro pontos do set, mas no quinto viu o rival errar para fechar por 7/6 (16/14) após 1h17min. O sérvio saiu vibrando e apontando para o público.
Nole voltou melhor para a segunda etapa e, mais confiante, abriu 3/0 com duas quebras. Dolgopolov ainda esboçou uma reação devolvendo uma das quebras e diminuindo para 3/2, mas o sérvio se manteve firme no saque e fechou por 6/4 com winner cruzado de backhand, para vibrar muito.
O terceiro set foi o mais tranquilo para o natural de Belgrado que quebrou duas vezes abrindo 4/0 e depois só precisou administrar bem a vantagem para fechar por 6/2 e fazer 3 a 0 na partida.
Os número do jogo foram negativos para o número um do mundo. Djokovic encaixou apenas 13 winners e cometeu 25 erros não-forçados, enquanto seu rival encaixou 25 bolas vencedoras, mas cometeu 44 equívocos.
