O jovem americano de 20 anos e três meses, Learner Tien, salvou dois match-points e, nesta terça-feira, assegurou vaga nas quartas de final do Masters 1000 de Indian Wells, na Califórnia, considerado o quinto Grand Slam e torneio com premiação de US$ 9,4 milhões.
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Tien derrotou o espanhol Alejandro Fokina, 19º colocado, por 2 sets a 1 de virada com parciais de 4/6 6/1 7/6 (7/4) após 2h08min na quadra central do Indian Wells Tennis Garden.
Desde 1992 com Michael Chang que um jovem americano não alcançava quartas em Indian Wells. Chang é hoje o treinador do tenista americano que agora enfrentará João Fonseca, seu rival, ou Jannik Sinner, que duelam ainda esta noite. O mais jovem americano anterior a atingir as quartas em um Masters 1000 havia sido Sam Querrey em Cincinnati, nos EUA, em agosto de 2007.
Tien se viu contra a parede quando servia em 4/5, salvou dois match-points forçando erros de Fokina. Ele abriu um 0/30 a seguir, mas Fokina se salvou e o duelo foi ao tie-break. Mais consistente e corajoso, Tien abriu 6 a 3 e finalizou o encontro vibrando com o feito.
Atual 27º do mundo, Learner vai pulando ao 21º posto e mais uma vitória o levará ao top 20 mundial.
