Das 16 vagas disponíveis na chave principal do Australian Open masculino através do qualificatório, cinco delas já estão garantidas para tenistas da Next Gen da ATP e outros podem conquistar mais vagas. Tenistas jovens segue passos de João Fonseca, que furou o quali da competição em 2025 aos 18 anos.
O primeiro tenista da Next Gen a se garantir na chave principal do Australian Open, foi o japonês Rei Sakamoto, 202º da ATP aos 19 anos. Sakamoto havia chamado a atenção ao furar os qualis dos MAsters de Miami e Shanghai em 2025 e fechou a temporada com dois títulos Challenger, incluindo na última semana do ano em Yokohama, no Japão.
Em sua campanha no quali do slam australiano, Sakamoto abriu dominando o ex-top 21 Daniel Evans e venceu na final do quali o italiano Guilio Zeppieri em um duplo 6/2.
Esta será a primeira vez de Sakamoto na chave principal de um torneio do Grand Slam.
Pouco depois foi a vez do norueguês Nicolai Budkov Kjaer, 135º do mundo, também de 19 anos, se garantir na chave principal do Australian Open e fazer do torneio seu primeiro Grand Slam da carreira.
Campeão de quatro torneios em nível Challenger em 2025, Kjaer fechou a temporada chegando à semifinal do NextGen Finals, mas no quali do Australian Open não teve vida fácil. O norueguês abriu a campanha com uma vitória de virada contra o japonês Yosuke Watanuki, conquistou outra virada contra o local James McCabe e venceu na final, nesta quinta-feira, o ex-número 1 do mundo nas duplas, o francês Pierre Hugues Herbert em 6/2 6/3.
O americano Nishesh Basavareddy, 239º da ATP, disputará a chave principal do Australian Open pela segunda vez na carreira. O americano de 20 anos disputou a chave do torneio em 2025, após vencer um torneio nos Estados Unidos que dava ao campeão convite para o Slam em Melbourne. Basavareddy estreou no torneio na edição contra o sérvio Novak Djokovic, 10 vezes campeão ali, e parou aí.
No quali em 2026, Basavareddy abriu a campanha com boa vitória contra o canadense Alexis Galarneau, venceu na sequência o austríaco Sebastian Ofner, que cometeu uma gafe e comemorou a vitória antes do tempo contra ele no tiebreak do terceiro set, quando abriu 7/1, mas no Aberto da Austrália o tiebreak final é finalizado em 10 pontos.
Na grande final do quali em Melbourne, Basavareddy encarou outra batalha e virou contra o britânico George Loffhagen com placar de 5/7 6/4 6/4.
O espanhol Rafael Jodar, 150º, é outro NextGen garantido na chave principal em Melbourne. Jogando pela primeira vez na carreira o qualificatório de um Grand Slam, o espanhol de 19 anos, abriu a campanha com boa vitória contra o convidado local Li Tu, venceu um jogo apertado em dois sets contra o luxemburguês Chris Rodesch e chegou a levar um pneu na final diante do francês Luca Van Assche, mas fechou o placar em 6/3 0/6 6/1.
O francês Arthur Gea, 197º da ATP, aos 21 anos, superou o paraguaio Adolfo Daniel Vallejo, 146º, também de 21 anos, com placar de 6/2 6/2.
Entre os tenistas da Next Gen na final do quali, o tenista de Hong Kong, Coleman Wong, 131º da ATP aos 21 anos, foi o único derrotado até o momento. Wong foi superado pelo experiente sueco Elias Ymer de 29 anos e atual 175º, com placar de 7/6 (7-4) 4/6 6/3.
Outro Next Gen que parou na final do quali foi o belga Alexander Blockx, 95º, que acabou abandonando o duelo contra o local Jason Kubler, 192º, após 1h37 de partida e placar em 3/6 6/3 1/0 para o australiano. Blockx, de 20 anos, sentiu uma lesão não confirmada com precisão pela organização do torneio até o momento.
Os tenistas aguardam agora a finalização de todos os jogos do qualificatório para que o sorteio defina quem serão seus primeiros adversários na chave principal do torneio.
