O carioca João Fonseca, 35º do ranking da ATP, encara o norte-americano Ben Shelton por vaga nas semifinais do ATP 500 de Munique, na Alemanha, nesta sexta-feira. O americano, que está no top 10 há um ano, sonhava em brilhar como quarterback do futebol americano.
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Aos 23 anos, Ben Shelton é uma das principais estrelas do tênis dos Estados Unidos, ao lado de Taylor Fritz, que tem 28. Entretanto, não foi com isso que sonhou o Shelton quando criança e no início da adolescência.
Filho de ex-tenista, Bryan Shelton, que chegou a ser top 55 da ATP e conquistou o título do ATP de Newport em 1991 e 1992, Ben Shelton gostava mesmo de treinar futebol americano e sonhava em brilhar na liga norte-americana, NFL, como quarterback – principal posição de uma equipe do esporte.
Apesar do sonho de jogar futebol americano, Shelton ganhou amor pelo tênis na adolescência e manteve o esporte da família ‘vivo'. Além do pai ex-tenista, ele é sobrinho do ex-top 4 de duplas da ATP, Todd Witsken, irmão de sua mãe, Lisa. A irmã mais velha, Emma Shelton, disputa da liga universitária de tênis, NCAA, pela Universidade da Flórida.
Shelton começou a jogar tênis apenas aos 10 anos de idade, algo considerado tardio no esporte de elite, e foi treinado pelo pai, que também atuava como treinador da equipe de tênis da Universidade da Flórida, onde permaneceu por 11 anos e deixou o posto para comandar a equipe do filho no circuito profissional no meio da temporada 2023.
A ascensão de Shelton no ranking da ATP foi metórica. O americano abriu 2022 fora da lista dos 500 melhores do mundo, em maio permanecia fora até junho daquele mesmo ano e furou a barreira dos 100 melhores em novembro de 2022. Seis meses depois, Shelton estreava entre os 35 melhores do ranking, de onde não sairia mais.
Durante sua ascensão, Shelton fez sua primeira quartas de final em um Grand Slam no Australian Open 2023 e sua primeira semifinal, no US Open da mesma temporada. Já o primeiro título em nível ATP veio no piso rápido coberto do ATP 500 de Tóquio (Japão) também em 2023. De lá para cá, são outros três títulos, um por temporada, sendo o maior deles o Masters do Canadá em 2025.
Ben Shelton chegou ao top 10 em 16 de junho de 2025 e não saiu mais dali.
Shelton nunca enfrentou um tenista brasileiro em sua carreira e já interagiu com joão Fonseca em alguns torneios por conta de ter o mesmo patrocinador, a ON, que tem Roger Federer como sócio.
