A cazaque Elena Rybakina, quinta da WTA, está de volta à semifinal do Australian Open após frustrar o sonho da polonesa Iga Swiatek, número 2 do mundo, que buscava em Melbourne o último Grand Slam que lhe falta para fechar o ‘career slam'.
Rybakina batalhou por 1h35 para fechar o placar em 7/5 6/1, tendo disparado 11 aces a três de Swiatek, que cometeu 25 erros não-forçados a 19 de Rybakina, que disparou 26 bolas vencedoras a 10 da polonesa.
A partida começou com as duas tenistas trabalhando com bastante agressividade em seus games de saque tentando dificultar a devolução da rival. Buscando equilíbrio, acabaram trocando quebras nos dois primeiros games ao cometerem erros não forçados — Rybakina foi quebrada no primeiro game com um erro de forehand cruzado, enquanto Swiatek foi quebrada na sequência com um backhand buscando a linha pra fora. Após as quebras, as duas tenistas conseguiram encaixar melhor seus saques e o set foi equilibrado.
Enquanto Swiatek buscava empurrar Rybakina da linha de base em especial com suas devoluções, a cazaque tomou uma postura cada vez mais agressiva, a pedido de seu treinador Stefano Vukov, buscou a linhas e tentou ir pressionando. A definição do primeiro set se deu nos detalhes, com quebra no 12º após dois erros não-forçados de Swiatek.
No intervalo dos sets, Swiatek foi ao vestiário trocar completamente seu uniforme. Na saída de quadra, seu treinador Wim Fissette pediu que ela usasse o tempo dentro da regra com calma. Enquanto a polonesa estava no vestiário, Rybakina ouviu orientações para tentar devolver as bolas mais próximas ao corpo da rival.
A tática de Vukov deu certo e Rybakina abriu 3/0 na segunda etapa, após ver Swiatek abrir segundo game com dupla-falta e pressionar na devolução para conseguir executar suas bolas cuzadas. O jogo seguiu e a cazaque voltou a ser quebada no 6º game após belíssimo backhand cruzado e sacou para a semifinal.
Vice-campeã do Australian Open 2023, Rybakina aguarda pela vencedora do duelo entre as americanas Jessica Pegula e Amanda Anisimova.
