O britânico ex-top 4 da ATP, Greg Rusedski, concedeu uma entrevista ao site ClayTenis e falou sobre o jogador que em sua opinião é o melhor de todos entre os que não conquistaram um título de Grand Slam na carreira.
“(Marcelo) Ríos é o melhor jogador da história do esporte a nunca ter vencido um Grand Slam. Ele foi o número 1 do mundo”, aponta Rusedski sem titubear. Para o britânico, chegar ao topo do ranking mundial não se compara com nada, como a conquista do Ouro Olímpico ou um grande número de títulos profissionais.
Rusedski falava à Clay e à equipe de mídia de Roland Garros e era confrontado com a afirmação de que o alemão Alexander Zverev era melhor que Ríos por ser dono de 24 títulos em nível ATP e campeão Olímpico em Tóquio 2024.
“Melhor que Zverev? Ah, sim. Sem dúvida. Infelizmente para Marcelo, ele não conseguiu ter uma carreira longa o suficiente para alcançar o objetivo de vencer um Slam. Essa é a única coisa que pesa contra ele”, considerou o britânico, que tem em seu currículo 15 títulos em nível ATP e foi vice-campeão do US Open 1997.
“O talento que Marcelo tinha era extraordinário. Incrível. Não existe nenhum jogador com as mãos dele e ele dominava tudo no jogo. Que grande campeão ele foi”, exaltou Rusedski,que é natural de Montreal, mas jogou a carreira inteira sob a bandeira britânica.
Rusedski alcançou a melhor fase de sua carreira nas temporadas 1997 e 1998. Contemporâneo de circuito do chileno Marcelo Ríos, o bitânico enfrentou o chileno também vivendo seu auge, uma única vez, na grande final do Masters de Indian Wells em 1998 vencida por Ríos.
O chileno foi campeão de cinco títulos do Masters 1000 entre 1997 e 1999, enquanto Indian Wells foi a única final de Masters jogada pelo britânico em toda a sua carreira.
“Acho que ele teria vencido vários Grand Slams. Dá para imaginá-lo vencendo em Paris. Ele perdeu a final do Aberto da Austrália. Quadras duras em Nova York — não há razão para ele não ter sucesso lá. Acho que o torneio mais difícil para ele vencer seria Wimbledon. Os outros Grand Slams, sem dúvida, ele poderia ter vencido todos”, resumiu Greg Rusedski recordando que Ríos perdeu a final do Australian Open em 1998 para o tcheco Petr Korda, pai do americano Sebastian Korda, atual top 50 da ATP.
Natural de Santiago, no Chile, Marcelo Ríos foi um dos principais nomes do tênis mundial no fim da década de 1990. Ele alcançou o topo do ranking em março de 1998, tornando-se assim o primeiro sul-americano a chegar ao topo do mundo no tênis. Até os dias de hoje, apenas ele e Gustavo Kuerten alcançaram este feito.
Ríos assumiu o posto de número 1 do mundo ao desbancar ninguém menos que o americano Pete Sampras, ali permaneceu por quatro semanas e reassumiu o posto em agosto daquele ano por mais duas semanas. Ao todo o chileno conquistou 18 títulos em nível ATP e seu melhor ano como profissional foi 1998, quando venceu um total de sete títulos, sendo três deles Masters 1000: Indian Wells, Miami e Roma.
