Em entrevista ao L'Équipe, o número 14 do mundo, o russo Andrey Rublev falou abertamente sobre suas limitações esportivas, suas lutas emocionais e a influência crucial de Marat Safin em sua recuperação. O ex-top 5 explicou que a mudança decorre de uma conclusão muito clara: com seu antigo estilo de tênis, ele havia atingido seu auge.
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“Percebi que havia atingido o limite do meu estilo e que, jogando daquela maneira, não conseguiria passar do 5º lugar no ranking mundial. Os jogadores melhores do que eu eram muito mais completos. Senti que meu jogo, que era muito focado no meu forehand, havia chegado ao seu limite. Pensei que isso seria o suficiente. Mas bati de frente com um muro.”
“Não é que eu não quisesse mudar antes, mas construir um jogo leva anos. Melhorar até mesmo uma pequena porcentagem em um golpe leva meses. É bom mudar algo no treino, quando você está calmo e concentrado, mas é mais difícil confiar nesse golpe em uma partida, com a pressão.”
“O que você vai fazer em um momento crucial: tentar uma nova abordagem, da qual você não tem certeza, ou se apegar ao que você conhece e ao que funcionou tão bem para você no passado? É preciso um enorme esforço mental para abandonar o jogo que você construiu ao longo de tantos anos, que lhe deu tantos resultados, e confiar em uma nova identidade que ainda está em construção. Você tem que aceitar que, por causa disso, pode perder no começo. Aceitar a derrota é difícil. Mas eu me sinto pronto para isso.”
O tenista contou a importância e o papel do ex-número 1, Marat Safin, nesse processo: “Converso muito com o Marat; ele me dá sua opinião e compartilha suas experiências para me ajudar a implementar este novo software. Isso me dá tranquilidade. Às vezes, é melhor não pensar demais, senão você se complica e acaba se perdendo. Estou tentando acompanhar meus golpes na rede com mais precisão. Com a minha potência, tenho vários voleios que posso executar de uma posição favorável. Antes, eu só os tentava quando tinha 100% de certeza de que conseguiria fechar o ponto. Agora, eu os executo mesmo quando a diferença é de 70-30, às vezes 50-50.”
“O que realmente me ajudou foi o Marat. Sabe quando você abre o capô de um carro para ver o que tem dentro? Bem, ele fez a mesma coisa com o meu cérebro. Ele abriu meu crânio e muitas respostas para as minhas perguntas apareceram. Fomos fundo e eu vi cada vez mais. Antes disso, eu tinha tentado várias terapias, coisas diferentes, sem as quais eu não teria procurado o Marat. Tudo isso me fez sentir muito melhor.”
“Quando tento algo e não funciona, isso me frustra ou me esgota mentalmente. Às vezes, fico um pouco perdido. Chego na hora errada; não sei quando mudar de direção. Às vezes, sinto que não sou eu jogando ou que estou imitando alguém. Isso se torna uma batalha psicológica comigo mesmo.”
“Mas eu gosto de fazer coisas que não fazia antes. Vira um jogo. Em Doha e Dubai, consegui integrar alguns elementos novos com bastante liberdade. Em Indian Wells e Miami, pensei demais nas coisas novamente. Não tinha confiança suficiente no meu novo jogo, estagnei e voltei ao meu estilo antigo de tênis.”
O tenista contou momento obscuro de sua vida: “Não era algo específico do tênis. Eu não conseguia encontrar nenhum sentido na vida em geral. Não estava mais curtindo nada. Não entendia o propósito de viver. Todos os dias eram iguais. Parece dramático quando você coloca dessa forma, e é difícil para mim descrever exatamente o que eu sentia porque não sinto mais. Mas eu tinha chegado ao fundo do poço, estava completamente perdido, destruído. Hoje estou muito melhor.”
Ele comentou a origem de como se cobrava tanto. Já vinha desde pequeno: “Não, eu adorava tênis quando criança. Por muito tempo, achei que tinha escolhido jogar tênis. Mas se você me perguntasse agora, eu diria que não sei. Meus pais queriam que eu jogasse, e acabou que eu adorei, mas não sei como eles teriam reagido se eu tivesse dito que não queria. Experimentei muitos esportes, e o tênis foi o único que me permitiu ver minha mãe e meu avô, que eram treinadores no clube onde eu treinava. E havia muitas crianças da minha idade.”
“Como me tornei tão duro comigo mesmo na quadra? Isso vem da minha criação. Foi gradual. Eu já era assim aos 10 ou 11 anos. Cada vez que eu perdia, era uma tragédia. Quando isso se torna sua realidade diária por 10 ou 15 anos, você afunda cada vez mais até se destruir. É como plantar uma semente; a planta crescerá infinitamente. O objetivo é arrancá-la pela raiz e eliminar completamente esse câncer.”
