O jovem tenista Learner Tien alcançou um marco importante na sexta-feira no Masters 1000 de Indian Wells, na Califórnia, se tornando o americano mais jovem desde Andy Roddick a conquistar 50 vitórias em torneios da ATP. O canhoto de 20 anos derrotou o australiano Adam Walton por 7/6 (7/3) 7/6 (10/8) e subiu para a segunda posição na classificação geral, atrás apenas de Roddick.
Roddick, ex-número 1 do ranking do mundo, conquistou sua 50ª vitória em torneios da ATP no Aberto da Austrália de 2002, aos 19 anos e quatro meses. Com a marca de 50 vitórias aos 20 anos e três meses, Tien agora ocupa a posição logo atrás de Roddick nessa lista exclusiva. Seu amigo próximo, Alex Michelsen, está em terceiro lugar, enquanto Sam Querrey e o campeão de Indian Wells de 2022, Taylor Fritz, completam os cinco primeiros.
"É ótimo. Também percebi que sou dois meses mais novo que o Alex. Acho isso muito legal", disse Tien ao site da ATPTour.com ao comentar a conquista. "Sinto que passou voando. Ainda me lembro vividamente da minha primeira vitória e do quanto ela significou para mim. Obviamente, 50 é uma marca muito importante e agora estou buscando as 100."
A ascensão de Tien foi rápida e impressionante. Ele conquistou sua primeira vitória em um torneio ATP em agosto de 2024, em Winston-Salem, derrotando Tristan Schoolkate no caminho para as quartas de final do ATP 250. Desde então, ele conquistou seu primeiro troféu ATP em Metz, em novembro passado, e em seguida, o título do Next Gen ATP Finals em Jeddah. Ele também tem cinco vitórias contra jogadores do Top 10.
"Eu estava no qualifying e estava jogando em uma quadra bem pequena lá no fundo, e quase não tinha ninguém lá", disse Tien, lembrando-se de sua primeira vitória em Winston-Salem. "Acho que perdi o primeiro set, mas acabei vencendo em três e depois ganhei mais algumas partidas na chave principal."
