Rafael Nadal, número dois do mundo, teve um verdadeiro teste neste domingo, mas mesmo com dificuldades passou pelo talentoso argentino David Nalbandian, ex-número três do mundo, para garantir vaga nas oitavas de final do US Open, quarto e último Grand Slam do ano.
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O espanhol de Manacor atual campeão do torneio disputado em Nova York suou a camisa por 2h39min diante do 76º do mundo por 3 sets a 0 com parciais de 7/6 (7/5) 6/1 7/5.
Este foi o quinto duelo entre os dois e o tira-teima. A primeira vez também que Rafa saiu ileso, sem perder sets do natural de Córdoba, campeão do ATP Finals de 2005.
Nadal lutará por vaga nas quartas de final diante do luxemburguês Gilles Muller que derrotou o russo Igor Kunitsyn por 6/1 6/4 6/4. São dois jogos entre os dois com uma vitória para cada. Muller ganhou em Wimbledon 2005 e Nadal devolveu neste ano na mesma grama londrina.
O jogo
Nalbandian saiu dando as cartas no primeiro set despachando o revés cruzado e paralelo para quebrar Rafa e fazer 4/2 após dupla-falta do espanhol. O argentino continuou firme e dominante até o 5/4 quando viu o Touro ressurgir com bela passada para ter o break. Nalbandian devolveu a gentileza também com dupla-falta e o duelo foi ao tie-break. Jogo ponto a ponto no desempate até Rafa aplicar ótimo contra-ataque no contra-pé e fechar com bom serviço e winner: 7/6 (7/5) após 1h02min.
A cabeça do argentino foi embora na segunda etapa após a dolorosa derrota do primeiro. Perdeu a precisão, errou 14 bolas contra apenas cinco winners. Levou uma quebra logo no primeiro game e dois outras duas. Nadal não precisou fazer muito – três winners e dois erros -, apenas jogou o feijão-com-arroz para aplicar 6/1.
Nalbandian não amoleceu e voltou pro terceiro set com garra. Conseguiu uma quebra no primeiro game, mas viu Rafa aplicar forehand preciso para sofrer a virada. Nadal então conseguiu nova quebra para ter 5/2. Todavia o espanhol passou a errar mais e Nalbandian cresceu igualando em 5/5. Momento chave da parte. O sul-americano teve um break, fez tudo certo no voleio, mas Rafa chegou, aplicou winner, confirmou o serviço e resgatou a confiança. No game seguinte deu dois winners, abriu 0/40 e no último match-point contou com uma dupla-falta de David para fechar o encontro: 7/5.
