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Rafael Nadal, número 3 do mundo, manteve o rótulo como o Rei do Saibro e se garantiu na semifinal do Masters 1000 de Madri (Espanha) nesta sexta-feira com ótima exibição diante do francês Gael Monfils, 18o. colocado. Ele precisou de 1h18min para marcar 6/1 6/3.
Nadal manteve o nível do jogo de ontem (quando bateu o americano John Isner) sendo preciso nas trocas de fundo e dando poucas chances ao oponente que agora soma seis derrotas em sete jogos contrta Rafa.
O espanhol atinge sua 15a. vitória seguida no saibro (13 na temporada onde foi campeão em Monte Carlo e Roma e mais duas na final da Copa Davis contr a Rep. Tcheca em dezembro passado) e no ano soma cinco semifinais seguidas nos eventos Masters 1000 (caiu nesta fase em Miami e Indian Wells).
Nadal voltará à quadra neste sábado para enfrentar o compatriota Nicolas Almagro, 35o. colocado, que disputa pela primeira vez a penúltima rodada de um evento desse porte.
O jogo
Nadal veio com uma postura agressiva (fez 10 winners contra 5 do rival) e por vezes usou a variação partindo pra rede e dando deixadas contando com um Monfils passivo que ficou dois metros no fundo de quadra. O espanhol obteve chances de quebra em todos os serviços do francês e aproveitou duas, uma no quarto game com dupla-falta e outra com erro de Monfils. A primeira parcial terminou com um fácil 6/1 em apenas 32 minutos.
Na segunda etapa Monfils buscou alternar com mais agressividade e bolas pesadas no forehand. Conseguiu equilibrar e até obter duplo break-point no quarto game, mas Nadal salvou com firmeza na linha de base e pressionando na rede. No sétimo game Rafa conseguiu a quebra após pegar três direitas pesadas do rival que não aguentou e, impaciente, cometeu erro não-forçado. Nadal então confirmou com winner de contra-ataque, fez 5/3, e depois a cabeça de Gael abaixou e ele perdeu o duelo com uma dupla-falta.
