Dono de 17 títulos do Grand Slam, sendo 8 em duplas masculina e 11 nas mistas, o indiano Leander Paes tornou-se o primeiro tenista de seu país, ao lado da lenda local Vijay Amritraj, a serem introduzidos no Hall da Fama do Tênis.
Aos 50 anos, Leander Paes tornou-se o primeiro tenista de toda a Ásia a ser introduzido no Hall da Fama do Tênis na categoria ‘Jogador'. Paes foi escolhido por sua longa carreira profissional, em que acumula 54 títulos em nível ATP nas duplas e outras 43 finais, bem como bronze olímpico em Atlanta 1996 ao derrotar o brasileiro Fernando Meligeni.
Indicado para a categoria ‘Contribuição ao Esporte‘, Vijay Amritraj foi o primeiro grande expoente do tênis indiano, sendo o primeiro de seu país a chegar às quartas de final de um Grand Slam em Wimbledon e no US Open 1973. Em todos os seus anos como profissional Amritraj acumulou vitórias sobre nomes importantes em Grand Slams como Bjorn Borg e John McEnroe. O indiano conquistou 16 títulos em nível ATP em simples e outros 13 nas duplas. Ele ajudou a Índia a chegar em duas finais de Copa Davis em 1974 e 1987. Atualmente com 69 anos, Vijay Amritraj é também um ator aposentado e atua como comentarista esportivo na TV indiana.
Para além dos dois tenistas asiáticos, será introduzido no Hall da Fama do Tênis o jornalista e escritor britânico Richard Evans. Evans também entrará no Hall da Fama dois sua contribuição para o esporte.
“Tenho o prazer de parabenizar Leander Paes, Vijay Amritraj e Richard Evans por sua eleição para o Hall da Fama do Tênis Internacional. Essas três lendas serviram como pioneiras em seu impacto no tênis e na difusão do esporte em todo o mundo. Estamos entusiasmados em celebrar a turma de 2024 no próximo ano”, comentou a diretora honorária do Hall da Fama do Tênis, a ex-número 1 do mundo Kim Clijsters.
A cerimônia de introdução de Paes, Amritraj e Evans será realizada em 20 de julho de 2024 em Newport, nos Estados Unidos, onde está cediado o Hall da Fama. Entre os 264 membros introduzidos do Hall da Fama estão dois brasileiros: Maria Esther Bueno e Gustavo Kuerten.
