O espanhol Rafael Jodar, 168º do ranking da ATP, estreou com uma sólida vitória na disputa do NextGen Finals de Jeddah, na Arábia Saudita, tendo salvo quatro match-points em batalha de 2h diante do atual vice-campeão do torneio, o americano Learner Tien, 28º.
Jodar e Tien fizeram o terceiro jogo da programação do dia e o espanhol levou a melhor de virada em 1/4 4/3 (7-3) 1/4 4/2 4/3 (7-4) tendo convertido três aces a quatro de Tien, disparou 20 bolas vencedoras a 24 de Jodar, que cometeu 23 erros não-forçados contra 35 do americano.
“Foi uma batalha”, disse Jodar na entrevista em quadra. “Eu sabia que as condições eram boas para ambos os lados, mas soube lidar muito bem com os bons momentos e estou muito feliz por ter conquistado a primeira vitória aqui. Eu só tentei continuar e acreditar em mim mesmo. Learner sempre joga bem, então eu tinha que continuar acreditando e sabia que teria uma chance”.
Com a vitória, Jodar lidera, ao menos temporariamente, o Grupo Azul enquanto o espanhol Martin Landaluce e o norueguês Nikolai Kjaer se enfrentam no último jogo do dia.
O grupo Vermelho tem liderança do belga Alexander Blockx, 116º da ATP, que venceu o alemão Justin Engel, 187º, com placar de 3/4 (7-9) 4/2 4/2 4/2 e por um game perdido a menos está à frente do americano Nishesh Basavareddy, 167º, que venceu o croata Dino Prizmic, 128º, com placar de 4/2 4/3 (9-7) 3/4 (3-4) 4/2.
