O alemão Alexander Zverev, terceiro do ranking da ATP, superou o ímpeto do carioca João Fonseca, 40º, e se classificou à semifinal do Masters de Monte Carlo. A vitória garantiu a 26ª semi de Masters da carreira do alemão.
Fonseca lutou, levou ao terceiro set, mas caiu por aertados 7/5 6/7 (7/3) 6/3 após 2h40min de batalha na quadra central Rainier III no Monte Carlo Country Club.
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A campanha foi a maior da carreira do brasileiro em um Masters, tipo de torneio que só perde para os Grand Slams. Ele havia batido Gabriel Diallo, 36º, Arthur Rinderknech, 27º, e Matteo Berrettini, ex-top 10 e 90º, na sequência.
Ele somará 200 pontos e terá salto ao 35º lugar do ranking na próxima segunda-feira.
Abrindo a programação da quadra Príncipe Rainer II nesta sexta-feira, João Fonseca começou a partida com um game impecável, agredindo na segunda bola com forehand e confirmou de zero. Zverev, por sua vez, cometeu erros em seu primeiro game na partida antes de confirmar e pressionar o brasileiro na sequência, que arriscando com forehand precisou salvar dois breakpoints já no 3º game. A partida seguiu com os dois tenistas tentando se impor, conquistando pontos no game do rival, sem conseguir ameaçá-lo. Entre os 7º e 10º games, os dois confirmaram seus games de zero e Zverev chegou ao breakpoint no 11º game, trabalhando bem com backhand cruzado e sacou para fechar a parcial.
Na segunda etapa, o alemão trabalhou com confiança na devolução já no início e tentou pressionar Fonseca para tomar a iniciativa da partida, mas o levou ao erro e quebrou o saque do brasileiro já no primeiro game. Fonseca não desanimou, manteve o jogo agressivo e forçou Zverev a salvar breakpoint no 2º game. Fonseca manteve tentando tomar a iniciativa dos pontos e viu o alemão tomar uma posição cada vez mais defensiva e conquistou quebra no 6º game, empatou o jogo em 3/3 e seguiu para alcançar nova quebra e vira no 9º game, após erro não-forçado de Zverev, que não desistiu, alongou trocas e devolveu a quebra com passada de forehand e voltou a igualar o set em 5/5.
O jogo seguiu muito brigado, com pontos longos, e a disputa foi para o tiebreak em que o brasileiro saiu sofrendo a mini-quebra em erro no primeiro ponto, mas não se rendeu e virou para 5-2 com boas devoluções e empatou a partida.
No set decisivo, os dois tenistas conseguiram ir vencendo pontos no game do rival e se pressionando. Equilibrado, a primeira chance de quebra se deu no 6º game, após erro do brasileiro, que viu Zverev entrar em quadra e aplicar bela bola vencedora na corrida, confirmar a quebra, abrir 5/2 no placar e administrar para fechar no saque.
Em sua 82ª semifinal em nível ATP da carreira e a 26ª apenas em Masters, Zverev aguarda pelo vencedor do duelo entre o canadense Felix Auger-Aliassime e o italiano Jannik Sinner.
Nos três primeiros Masters do ano, João Fonseca foi derrotado apenas pelos três melhores do mundo. Em Indian Wells ele parou na segunda rodada em um jogão diante do número 1 do mundo, o espanhol Carlos Alcaraz. Já em Miami, também na segunda rodada, Fonseca foi superado pelo italiano Jannik Sinner; e, agora, na chave de Monte Carlo acabou derrotado por Zverev.
Com a vitória sobre o brasileiro, Zverev ultrapassou o espanhol David Ferrer e tornou-se o quarto homem desde 1990 a alcançar 10 semifinais em torneios do Masters 1000 disputados no saibro. A lista é liderada pelo espanhol Rafael Nadal com 37 semifinais, seguido do sérvio Novak Djokovic que fez até o momento 28 semifinais de Masters no saibro e do suíço Roger Federer, que alcançou 19 semifinais.
Zverev é o segundo alemão a alcançar três semifinais em Monte Carlo na história, repetindo o feito de Boris Becker em 1989, 1991 e 1995.
Alexander Zverev é o tenista com mais vitórias em torneios do Masters nesta década e chegou a sua vitória 108ª em torneios neste período.
