O suíço Roger Federer, ex-número 1 do mundo por 310 semanas, dono de 20 títulos do Grand Slam e uma medalha de Ouro nas duplas nos Jogos de Pequim 2008, lotou a Rod Laver Arena, principal quadra do complexo de Melbourne Park, para um jogo treino contra o norueguês Casper Ruud.
Na entrada em quadra, Federer levantou o público australiano, onde foi campeão em seis oportunidades (2005-2007, 2010, 2017 e 2018).
“Ah sim, você não tem mais que perguntar como está minha forma física em início de temporada como fez a pouco com o Casper”, declarou Federer na entrevista em quadra após perder o jogo-treino para Ruud e ser questionado sobre como estava se sentindo.
“Até porque isso [forma física] não importa. Estou feliz em como estou batendo na bola e é um privilégio estar de volta à Rod Laver Arena”, confessou o suíço.
Federer então foi questionado se jogaria se o diretor do torneio e seu amigo, Craig Tiley, pedisse: “Não. Eu não estou aqui para jogar. Meu tênis não está pronto, meu corpo não está pronto tão pouco e minha mente também não está apta. Eu apenas amo Melbourne e é ótimo estar aqui após tantos anos”, declarou ele que não voltava à cidade australiana desde 2020, ano de sua última participação na competição, onde caiu na semifinal.
Federer contou que a ida à Melboune é uma viagem em família, com os quatro filhos, a mulher (Mirka) e seus pais: “É bastante nostalgico, afinal, eu comecei a vir aqui todos os anos desde 1998 como juvenil. É bom estar de volta”, disse ele mais de uma vez exaltando os amigos que fez na cidade e em especial entre os trabalhadores que fazem o Slam acontecer.
Perguntado sobre o momento mais especial que viveu em Melboune Park, Federer voltou a citar: “Eu tenho vários momentos para escolher, mas 2017, a final contra Nadal é uma que eu escolho se tiver que pegar apenas uma”
“Alguns dos melhores jogos da minha vida [foram aqui]. Eu também me tornei número 1 pela primeira vez aqui, em 2004, após vencer o (Juan Carlos) Ferrero. Isso foi a uma vida atrás, mas isso é algo especial de eu ter feito na minha vida, ser número 1. Joguei partidas de Copa Davis aqui, jogos noturnos, diurnos, algumas vitórias incríveis, outras derrotas duras e com os fãs sempre me apoiando aqui”, recordou.
Por fim, ele dedicou palavras ao público presente: “Obrigado por virem. Eu estava um pouco nervoso, mas espero que vocês tenham se divertido e voltem amanhã”
Ruud comemora momento com Federer em Melbourne
“Eu consegui uma vitória hoje, no tiebreak. Foi muito agradável”, disse o ex-top 2 na entrevista em quadra. “Foi muito, muito divertido, não é todo dia que você tem a oportunidade de jogar contra Roger. Eu passei tempo na academia do Rafa Nadal no passado. Ver o Rafa treinar era algo intenso, mas tive poucas oportunidades com Roger, então foi uma honra”, completou.
Ruud disse que está bem fisicamente e renovado, após uma pré-temporada ‘um pouco' mais longa ao não ter conseguido a classificação para o ATP Finals de Turim: “Sem isso, tivemos mais semanas para trabalhar e buscar melhorar para este ano”, confessou.
