Os principais favoritos ao título do Brasil Open – Bahia 2011 entram em quadra nesta quarta-feira (09/02), na Costa do Sauípe. Beneficiados por serem os quatro primeiros cabeças de chave, os espanhóis Nicolas Almagro e Albert Montañes, o paulista Thomaz Bellucci e o ucraniano Alexandr Dolgopolov entraram como bye no torneio e apenas assistiram à primeira rodada. Agora, jogam para conseguir a classificação às quartas de final.
A maior expectativa da torcida, naturalmente, recai sobre o cabeça 3: Bellucci estreia contra o argentino Carlos Berlocq, que eliminou o gaúcho André Ghem, por 2 sets a 0, parciais de 6/4 e 6/3.
Aos 23 anos, Bellucci disputa o torneio baiano pela quarta vez e sonha com o título inédito. Eliminado na estreia em sua primeira participação, em 2008, o jogador surpreendeu ao chegar à final em 2009, quando só caiu diante do campeão Tommy Robredo. No ano passado, Bellucci não conseguiu passar pelo compatriota Ricardo Mello nas quartas de final.
Agora, Bellucci está pronto para cumprir uma realização pessoal e corresponder às expectativas do público. “O importante é estar preparado, assim como estou, e bem confiante. Ajustamos (com o técnico Larri Passos) o que tínhamos que ajustar nos últimos três dias. Posso fazer uma boa estreia e vou lutar muito neste primeiro jogo, que é sempre muito importante”, comentou o atual 37º do ranking mundial.
A torcida também será grande por João Souza, o Feijão, que encara o principal favorito ao título. Cabeça 1, Nicolas Almagro chega animado à Costa do Sauípe para repetir sua conquista de 2008. O tenista espanhol, de 25 anos, é o jogador com o melhor ranking da atualidade inscrito no torneio, ocupando a 13ª posição na lista da ATP. Feijão, de 22 anos, é o 131º do mundo.
“Estou feliz por estar novamente aqui”, disse Almagro, que no ano passado, devido a uma cirurgia na mão esquerda, não esteve em Sauípe. “Meu adversário terá apoio do público, mas vim mentalmente pronto para fazer as coisas que devo fazer e seguir em frente na competição”, emendou sobre o duelo com o paulista.
Na parte de baixo da tabela, outro espanhol aparece como favorito. Cabeça 2, Albert Montañes participa do Brasil Open desde 2004, mas nunca conseguiu passar da segunda rodada. O adversário do espanhol de 30 anos e 25º do ranking também pode ser um brasileiro: Ricardo Mello, que joga na noite desta terça-feira, contra o colombiano Santiago Giraldo.
O cabeça 4 chega à Costa do Sauípe pela primeira vez embalado pela boa campanha no Aberto da Austrália. Alexandr Dolgopolov, de 22 anos, acaba de alcançar o melhor ranking de sua carreira (32º), impulsionado por vitórias sobre o sueco Robin Soderling (4º do ranking) e o francês Jo-Wilfried Tsonga (13º), que o levaram às quartas-de-final no primeiro Grand Slam do ano. O adversário desta quarta-feira na Bahia será o espanhol Ruben Ramirez Hidalgo, de 33 anos e 79º da ATP.
