A norte-americana Amanda Anisimova, 9ª da WTA, conquistou uma virada épica contra a japonesa Naomi Osaka, ex-númeo 1 do mundo e atual 24ª, e está em sua segunda final consecutiva de torneio do Grand Slam onde reencontra a bielorrussa Aryna Sabalenka.
Jogando sob teto fechado na Arthur Ashe, Osaka e Anisimova batalharam por 2h56 e a japonesa levou a melhor com placar de 6/7 (4-7) 7/6 (7-3) 6/3 tendo disparado 15 aces a sete da japonesa, que cometeu 27 erros não-forçados a 45 da americana, que disparou 50 bolas vencedoras a 32 de Osaka.
Osaka abriu o jogo tentando quebrar o ritmo agressivo e rápido de Anisimova na linha de base, trabalhou bem com backhand e alcançou quebra já no primeiro game, mas não conseguiu abrir grande vantagem ao sofrer a quebra no 4º game em que trabalhou com segundo serviço. Apesar do empate na parcial, Anisimova viu a japonesa arriscar, trabalhar com bolas cruzadas e conquistar nova quebra no 5º game. Sólida, Osaka salvou dois breakpoints para confirmar o 5/3, mas sacando para a parcial foi quebrada em um sólido game de devolução da americana. O jogo seguiu e foi para o tiebreak.
Nele, Osaka entrou buscando devolver com solidez e sacando na pressão para evitar boas devoluções de Anisimova, que cedeu a primeira mini-quebra no 4º ponto ao cometer dupla-falta e outra na sequência cometendo erro com backhand após bela devolução da japonesa, que sólida abriu 6/1. Sacando no terceiro setpoint, Osaka viu a arbitragem automática (externa) marcar uma bola sua fora. O lance foi revisto e confirmado pela revisão de imagem como bola fora da japonesa que sofreu a mini-quebra no 6/4 e trabalhou agressiva e fechou o set em erro de Anisimova.
O segundo set começou com um bom game de devolução de Anisimova, que conquistou a quebra. Osaka não se intimidou, trabalhou acelerando com backhand no game seguinte e em dois erros não-forçados da americana devolveu a quebra na sequência. Osaka voltou a se complicar com as devoluções de Anisimova buscando as paralelas, perdeu ponto por violação de tempo de saque e acabou quebrada no 5º game, mas não se rendeu, seguiu bem na devolução e viu a rival sentir, cometer dupla-falta e dois erros não-forçados com backhand para devolver a quebra no 6º game.
A tensão em quadra aumentou e as duas tenistas passaram a buscar acelerar mais as bolas. Elas confirmaram os dois games seguintes pressionadas e no 9º game, Osaka se complicou, cometeu erro com forehand e saiu de uma vantagem de 40-0 para ser quebrada em novo erro não-forçado, desta vez, com backhand. A japonesa não se rendeu, fez um grande game de devolução, dominou pontos e, em dupla-falta da americana, voltou a devolver a quebra.
O jogo seguiu tenso, com as duas tenistas errando bastante e frustradas com suas táticas e tentativas não se efetivaram por muitos pontos. Do meio para o final do segundo set, as duas atletas reclamaram muito de si em quadra e pediam soluções para seus treinadores, que tentavam acalmá-las e apontar seus acertos. Osaka voltou a ser pressionada e teve de sacar muito para salvar dois breakpoints no 11º game. Anisimova sacou firme e levou o jogo para um novo tiebreak.
Ali, Osaka abriu cometendo erro com backhand e assim sofreu mini-quebra nos 1º e 4º pontos da disputa vendo Anisimova abrir 4/0. Anisimova seguiu sacando bem, sofreu devolução de uma das mini-quebras no 7º ponto em belíssima devolução da japonesa, que sofreu nova mini-quebra no 8º ponto em excelente devolução de backhand de Anisimova.
Com o duelo empatado, elas foram para o set decisivo. Nele, as duas tenistas seguiram com o jogo agressivo e bons saques, Osaka pareceu mais cansada fisicamente e cometeu mais erros, o que lhe rendeu uma quebra abaixo no 4º game ao ficar com backhand na rede.Anisimova abriu 4/1 e viu Osaka não se render, confirmar seus saques e tentar pressionar, mas não conseguiu reagir. Sacando para o jogo, Anisimova precisou salvar dois breakpoints e batalhou por oito minutos para fechar o jogo.
Vice-campeã de Wimbledon ao perder de um duplo 6/0 da polonesa Iga Swiatek, Anisimova busca sua redenção em Slams e na grande final do US Open reencontra a bielorrussa Aryna Sabalenka que também virou seu duelo de semifinal contra a americana Jessica Pegula com placar de 4/6 6/3 6/4.
Amanda Anisimova e Sabalenka já se enfrentaram nove vezes no circuito profissional e a americana levou a melhor em seis destes encontros. A final no US Open será o terceiro encontro entre elas em Grand Slams este ano. Sabalenka venceu o duelo de oitavas de final pela chave de Roland Garros e Anisimova venceu a semifinal em Wimbledon.
