Todos eles marcaram época no tênis, cada um em sua época, cada um à sua maneira. Hoje, o ritmo é outro, algo mais ‘relaxado’, mas a idade não tirou a vontade de vencer, nem o espírito competitivo.
O Copacabana Palace, um dos principais símbolos do Rio de Janeiro, recebe, a partir da noite desta segunda-feira, dia 17, até a próxima quinta-feira, dia 20, seis grandes tenistas para a disputa do Grand Champions Rio, etapa que encerra a temporada 2012 do ATP Champions Tour.
Nas últimas semanas, o Brasil recebeu estrelas da atualidade como Roger Federer, Novak Djokovic e Serena Williams, entre outros. Na reformada quadra do lendário hotel, um misto de saudosismo e talento vai dar o tom da competição que conta com Mats Wilander (SUE), Henri Leconte (FRA), Fabrice Santoro (FRA), Thomas Enqvist (SUE), Wayne Ferreira (AFS) e o brasileiro Marcos Daniel. E ainda há a magia da ‘Cidade Maravilhosa’...
"Quando era criança, ouvia falar de Copacabana. Era algo mágico para mim e é muito bom estar aqui, disse o francês Fabrice Santoro, campeão das etapas de São Paulo e Londres este ano.
Além do ‘Mago’ Santoro, o tênis francês estará representado ainda por Henri Leconte, que coloca a ‘diversão’ como mais um ingrediente para a competição.
"Estou feliz porque posso conciliar o tênis e a minha família. Treino quatro, cinco vezes na semana e a melhor maneira de manter a forma é jogando. Se você não joga, você não se diverte", afirmou o francês Henri Leconte, que elege a vitória sobre Pete Sampras na decisão da Copa Davis de 1991 como ‘o melhor jogo da sua vida’.
"Foram anos e anos numa rotina estafante de competições e viagens. A nova fase da carreira também inclui um dia-a-dia cansativo, algo bem mais tranquilo, como lembra o sul-africano Wayne Ferreira, e também sem tanta pressão", como lembra o gaúcho Marcos Daniel.
"Fiquei dois anos fora para ficar com a minha família. Tênis é "uma paixão e, hoje, o ATP Champions me permite estar com a família e continuar jogando em lugares maravilhosos", disse Ferreira. "Quando você para de competir, parece que fica um vazio. Com o circuito, podemos competir de uma forma mais relaxada, sem tanta pressão’, completou o brasileiro.
"Viajei 15 anos com o esporte e, quando parei, prometi que não ia mais viajar com o tênis...", comentou o sueco Thomas Enqvist, ex-número 4 do mundo.
Com a inclusão do Grand Champions Rio no calendário do ATP Champions Tour, o Brasil passa a ser o único país a receber duas etapas do evento. Este ano já foram realizadas etapas em Delray Beach (EUA), Estocolmo (Suécia), Zurique (Suíça), São Paulo, Medellín (Colômbia), Knokke-Heist (Bélgica) e Londres (Inglaterra). O ATP Champions Tour reúne os grandes nomes da história do tênis mundial, que revivem no circuito alguns clássicos mais emocionantes do esporte. O torneio é restrito a finalistas de Grand Slams, campeões da Copa Davis ou tenistas que atingiram o posto de número 1 do mundo (além de dois convidados em cada torneio), garantindo assim o alto nível de cada etapa.
Grand Champions Rio
De 17 a 20 de dezembro, no Copacabana Palace, no Rio de Janeiro
Grupo A - Fabrice Santoro, Wayne Ferreira e Marcos Daniel
Grupo B - Henri Leconte, Thomas Enqvist e Mats Wilander
Programação
17 de dezembro
19h - Wayne Ferreira x Marcos Daniel
21h - Thomas Enqvist x Henri Leconte
18 de dezembro
19h - Fabrice Santoro x Wayne Ferreira
21h - Mats Wilander x Henri Leconte
19 de dezembro
19h - Mats Wilander x Thomas Enqvist
21h - Fabrice Santoro x Marcos Daniel
20 de dezembro
19h - Disputa do 3º lugar
21h - Final