O Grand Champions Rio, primeiro evento do ATP Champions Tour na Cidade Maravilhosa, trará à nova quadra de tênis do lendário Copacabana Palace o gaúcho Marcos Daniel, representante brasileiro na competição, além do sueco Thomas Enqvist e do sul-africano Wayne Ferreira, dois nomes de destaque mundial no circuito. O torneio carioca acontece entre os dias 17 a 20 de dezembro, segunda a quinta-feira.
Marcos Daniel, 34, se retirou das quadras em 2011, mas continua muito atuante no mundo do tênis. Atualmente, o tenista de Passo Fundo, Rio Grande do Sul, vive em Balneário Camboriú, Santa Catarina, e trabalha na cidade vizinha, Itajaí, na formação de novos tenistas brasileiros, como o paulista Bruno Santanna,18.
Jogador mais novo dos seis competidores do Grand Champions Rio, Marcos Daniel faz sua estreia em eventos do ATP Champions Tour. O gaúcho chegou a ocupar o ranking de 56 melhor do mundo, e ficou conhecido no circuito pelo apelido de Mr. Colômbia, pelo fato de ter vencido oito de seus 14 challengers na carreira no país sul-americano, quase alcançando o recordista mundial na categoria, o japonês Takao Suzuki, com 16 títulos.
Se juntam ao brasileiro o sul-africano Wayne Ferreira e o sueco Thomas Enqvist. Ferreira, 41, ex-top 6 do mundo, dono de 15 títulos da ATP, ainda busca seu primeiro título no ATP Champions Tour. Jogando o torneio desde 2006, foi vice-campeão nas etapas de Eindhoven (Holanda), Roma (Itália) e Bogotá (Colômbia).
Já Enqvist, 38, que jogou a etapa de São Paulo do Grand Champions, em maio deste ano, tem em sua galeria seis títulos do ATP Champions Tour. De 2009, ano de sua estreia, a 2012, o sueco triunfou em São Paulo (Brasil), Paris (França), Chengdu (China) Bogotá (Colômbia) e Algarve (Portugal). O ex-top 4 do ranking da ATP venceu 19 títulos de ATP.
Com a inclusão do Grand Champions Rio no calendário do ATP Champions Tour, o Brasil passa a ser o único país a receber duas etapas do evento. Completam a lista de jogadores na etapa carioca o sueco Mats Wilander e os franceses Henri Leconte e Fabrice Santoro.
O ATP Champions Tour reúne os grandes nomes da história do tênis mundial, que revivem no circuito alguns clássicos mais emocionantes do esporte. O torneio é restrito a finalistas de Grand Slams, campeões da Copa Davis ou tenistas que atingiram o posto de número 1 do mundo (além de dois convidados em cada torneio), garantindo assim o alto nível de cada etapa.
Este ano já foram realizadas etapas em Delray Beach (EUA), Estocolmo (Suécia), Zurique (Suíça), São Paulo, Medellín (Colômbia), Knokke-Heist (Bélgica) e Londres (Inglaterra), na semana passada.