E Rafael Nadal, que vinha meio sonolento em Roland Garros avançando aos trancos e barrancos com atuações abaixo do esperado, voltou a jogar brilhantemente e derrubou o sueco Robin Soderling, quinto do ranking, garantindo-se na semifinal de Roland Garros.
O número 1 do mundo se impôs e marcou 3 sets a 0 sobre o nórdico com parciais de 6/4 6/1 7/6 (7/3) após 2h35min de duelo na quadra Philippe Chatrier, a principal em Paris (França).
Soderling inspirava cuidados ao espanhol pois havia sido o único a derrotá-lo nas seis participações anteiores na França, nas oitavas de final em 2009.
Com o triunfo, o natural de Manacor soma sua 43ª vitória em 44 jogos no pó de tijolo parisiense e segue em busca de sua sexta final onde corre atrás do hexacampeonato. O oponente será o britânico Andy Murray, quarto do mundo, que bateu o argentino Juan Ignacio Chela, 34º, por 7/6 7/5 6/2.
Nadal venceu dez dos 14 jogos entre os dois, todos os três realizados no piso lento.
Soderling, que defendia a final do ano passado, perderá pontos, mas se manterá no top 5.
O jogo
Nadal foi outro jogador do que havia feito nas quatro partidas anteriores. Jogou com mais consistência e bolas profundas incomodando e levando o oponente ao erro e ainda cometeu poucos equívocos. Ao todo despachou 28 bolas vencedoras contra 13 erros diante de 37 winners e 41 erros de Robin.
Nadal fez um excelente primeiro set. Conseguiu jogar com bolas profundas, contra-atacar firme e ainda disparar winners somando 83% de primeiro saque. Conseguiu duas quebras abrindo 3/0, viu o sueco recuperar uma encostando em 3/2, mas manteve o serviço para fechar por 6/4 em 49 minutos.
Na segunda etapa Nadal dominou. Cometeu apenas dois erros contra oito winners e mostrou a habitual disposição para pegar os petardos do nórdico que a cada vez mais foi se irritando e cometendo erros. O espanhol quebrou em 3/1 e deslanchou dando baile para fazer 6/1 em 32 minutos.
No terceiro set Rafa logo abriu 2/0 concretizando oito games seguidos e tudo parecia caminhar para uma surra. Mas Soderling ressurgiu, empatou e no saque foi levando o jogo de forma equilibrada. No 5/5 o tenista de Tibro atacou, obteve um 15/40, mas Nadal tirou um ace, winner e outra boa bola para salvar três breaks e confirmar. Nadal teve um 0/30 no 6/5, Soderling se safou no serviço, mas começou errático no tie-break. Nadal abriu 4 a 1, 6 a 3 e com muita intensidade derrotou o rival por 7/6 (7/3) vibrando como se tivesse ganho o título.
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