O argentino Juan Martin Del Potro, número nove do mundo, tem tudo para fazer uma estréia complicada na temporada. Principal favorito ao título do ATP de Auckland, ele ganhou bye na primeira rodada e só joga nas oitavas diante do vencedor da partida entre o letão Ernests Gulbis e o espanhol Marcel Granollers.
A chave principal do torneio de Auckland conta com apenas 28 jogadores e por isso os quatro primeiros cabeças-de-chave só jogam nas oitavas.
Del Potro é o cabeça um e na estréia terá um adversário complicado. Gulbis (53º) tem apenas 20 anos e é considerado um dos jovens mais talentosos do circuito. Essa semana bateu com autoridade o sérvio Novak Djokovic (3º) no torneio de Brisbane por duplo 6/4.
Já Marcel Granollers (55º) também está em ascenção no circuito. Ele conquistou ano passado seu primeiro título em Houston e essa semana foi às semifinais em Chennai (Índia).
Entre os outros destaques da competição, o espanhol David Ferrer (12º) tentará voltar ao top 10 em 2009 e faz seu primeiro jogo no ano contra o vencedor do duelo entre o francês Marc Gicquel (50º) e o argentino Agustin Calleri (62º).
O torneio de Auckland é disputado em quadras rápidas, distribui US$ 480 mil em premiação e serve de preparação para o Aberto da Austrália, primeiro Grand Slam do ano que começa no dia 19 de janeiro.