Rafael Nadal não teve pena de Fabrice Santoro e estreou com fácil vitória no ATP de Doha. O número 1 do mundo aplicou 2 sets a 0 sobre o rival, com parciais de 6/0 e 6/1, em apenas 46 minutos. De quebra, teve a honra de receber o troféu de campeão da Corrida dos Campeões de 2008, após a partida.
O primeiro set foi um massacre. O espanhol pôs a bola para andar e precisou de apenas 18 minutos para obter três quebras e vencer por 6 a 0. Ele fez 24 pontos na parcial e levou apenas 4, corroborando em números a facilidade que encontrou.
O segundo set foi tranquilo também. Santoro fez um game no terceiro game e não mais assustou Nadal, que conseguiu outras duas quebras e fechou a série por 6 a 1.
Na segunda rodada, ele encara o vencedor do duelo entre o eslovaco Karol Beck e o polonês Michal Przysiezny.