Por pouco o argentino David Nalbandian não aprontou uma surpresa logo de cara no primeiro jogo da Masters Cup, em Shanghai, na China. Roger Federer conseguiu recuperação e venceu em três sets: 6/3 2/6 6/4 em 1h49min.
"Estava mentalmente preparado para perder em dois sets", adimitiu o número um do mundo, bicampeão da Masters Cup em Houston, 03,04 que busca igualar a marca de Ivan Lendl que foi tricampeão entre 85 e 87. Federer também pode igualar a marca de John McEnroe em percentual de vitórias caso conquiste o torneio sem perder nenhuma partida. Federer possui um recorde de 78-3, contra 82-3 de McEnroe.
O suíço chega a sua quarta vitória em nove jogos contra o argentino, sua quarta seguida. Nalbandian é um dos poucos tenistas que ainda possuem retrospecto favorável contra o número um do mundo. Federer consegue sua primeira vitória no Grupo Vermelho da Masters Cup e já fatura a bagatela de 100 mil dólares. Na terça-feira ele encara o croata Ivan Ljubicic, enquanto que Nalbandian pega o compatriota Guillermo Coria. Coria e Ljubicic completam a primeira rodada do grupo ainda neste domingo.
Federer e Nalbandian protagonizaram um excelente primeiro jogo na China. Com a quadra muito veloz, o jogo foi muito rápido e teve os pontos muito curtos. Federer sempre buscava a variação e as subidas a rede, enquanto que o argentino fazia bolas devoluções e arriscava nas jogadas de fundo.
A tônica do primeiro set foi o equilibrio. Ambos confirmaram seus serviços. No terceiro game, o argentino teve três chances de quebra, mas não aproveitou. No sexto game, o suíço não deu chances e pulou na frente, marcando 6/3.
Nalbandian voltou mais agressivo e consistente na segunda parcial. Utilizando-se de boas devoluções e explorando a esquerda do suíço, colheu frutos e com duas quebras empatou o jogo: 6/2.
As coisas não começaram bem para o número um do mundo no terceiro set. Logo no terceiro game ele parecia desperso. Cometeu quatro erros não-forçados seguidos e cedeu a quebra ao oponente. Com 3/1 no placar Nalbandian parecia disposto a aprontar uma zebra, mas com Federer não se pode dar chances. O suíço retornou na partida e virou o jogo para fazer 6/4.
"Não me encontrava numa situação dessas por uns dois anos. É muito difícil estar atrás e se recuperar. Eu estava esperando ele me dar uma oportunidade, ele deu e eu aproveitei." concluiu Federer que não jogada desde o fim de setembro quando conquistou o título em Bangkok na Tailândia.
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